繼二〇一六年在日本福岡縣糸島市三雲・井原遺跡，發現彌生時代後期（約公元一至三世紀）的硯台碎片後，翌年底又首次在京都平安京跡，發現平安時代後期（約公元十一至十二世紀）的玻璃製硯滴碎片。「硯滴」（又稱「水注」、「水滴」、「書滴」、「蟾注」等）是用作研墨的滴水器具。這些看似零星的破舊古物，給予現代人龐大而珍貴的人類文明發展訊息。
在日本，最古老的硯台就是上述在福岡縣的新發現；至於最古老的硯滴則是製於公元八世紀的「金銅硯滴」。這枚硯滴本為奈良法隆寺所有，後於明治十一年（一八七八年），連同其餘三百多件寶物獻予天皇。迄今可於東京國立博物館欣賞得到。
硯台與硯滴都是研墨的必要器具。經過千多年來的演進，工匠以精湛的手藝，使硯台與硯滴成為既實用又堪玩賞的工藝品。若保養得宜，優質硯台與硯滴一般可以用上超過百年。
日本有很多石種都適用作硯台。例如，山口縣宇部市的赤間石、宮城縣石卷市的雄勝石、山梨縣南巨摩郡早川町雨畑的玄晶石、三重縣熊野市的那智黑石等。由於各地的石材質地別具特色，加上工匠打磨時或用機器、或用手工，所以雕刻出來的硯台就呈現不同風韻。雕硯的難度似乎與琢玉相差無幾，兩者均須順從石頭的形狀、色澤、紋路等。雕琢與打磨時，石頭會發出聲響。若逆之，其聲淒楚似要刺破耳鼓；倘順之，其響呢喃宛如與心靈共振。
愛好習字畫畫之人蒐集到一塊優質墨錠，想必會急不及待，要好好體驗運筆時的暢順感，並細細玩味一點、一線、一圈的墨韻。當好墨遇上好硯之際，它們會彼此吸引。這是如何得知的呢？這可從磨墨時，通過身心去感受。把墨錠放在盛水的硯台上，它似乎被緊緊吸在硯塘中，若在此時慢慢推移墨錠，會體驗到一種難以言喻的流暢順滑感。就在這一刹那，人會忽地有種莫名其妙的愉悅感從心靈深處升起，這是一種奇妙的體驗！也許，這就是寫字畫畫之所以能夠修心養性的原因之一吧！
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