《肇論》的內容次第

《肇論》主要由僧肇四篇著名的論著組成，反映了其思想學說；在中國佛教史上，發揮舉足輕重的作用。據《卍新纂大日本續藏經》載宋曉月的〈夾科肇論序注〉記載，僧肇俗姓張。他是鳩摩羅什的高足，一生著有專論、經注、經序、論序和雜著共十多篇，而當中最為人稱道的，莫過於《肇論》。

上述四論於414年以前完成。其間經宋明帝（466-473年）命中書侍郎陸澄（425-494年）把它們編入《法論》。到了齊代（479-502年），有關僧肇的著作紀錄並不多見。後來到了梁代（502-557年），僧傳的始創者慧皎把僧肇編入《高僧傳》，各論的名稱都能從中得見，唯獨當時《肇論》這名稱仍未面世。直至陳代（557-589年），慧達為僧肇四論注疏，《肇論》這名稱才首度出現。可見自僧肇去世後一百多年間，《肇論》仍未被編纂成書。然而《肇論》成書後，卻出現不同的版本。慧達的《肇論》內容次第，與慧皎《高僧傳》及現存流通本的次第並不相同。茲見列表如下：

慧皎《高僧傳》	慧達《肇論疏》	現存流通本
1.〈般若無知論〉 2.〈不真空論〉 3.〈物不遷論〉 4.〈涅槃無名論〉	1.〈涅槃無名論〉 2.〈不真空論〉 3.〈般若無知論〉 4.〈物不遷論〉	1.〈物不遷論〉 2.〈不真空論〉 3.〈般若無知論〉 4.〈涅槃無名論〉

原來，慧皎《高僧傳》所記載的四論，是根據僧肇的生平年代為序，最能反映出僧肇思想的發展歷程。〈般若無知論〉乃因其師鳩摩羅什於403年譯出《摩訶般若波羅蜜經》（或稱《大品般若》）後所撰，是僧肇的第一部論著，約於405年完成。及後，見時人未能把般若的神髓如實解說，而形成不同學派的爭辯，僧肇遂以〈不真空論〉破斥「心無」、「即色」和「本無」三宗的理論，意圖糾正時人對般若的謬誤。由於論著中曾引其師於409年完成的最後著述《中論》，故學者推測此論著於409年後完成。不過，〈物不遷論〉也同樣曾引《中論》。事實上，〈不真空論〉和〈物不遷論〉的成立時間孰先孰後，確難考證。唯按照慧皎《高僧傳》，〈物不遷論〉列序第三，故稱此為僧肇的第三篇論著。至於〈涅槃無名論〉，據李潤生著《僧肇》考證，僧肇撰寫此論著既有遠因也有近因。遠因乃僧肇於鳩摩羅什門下受業，對涅槃一義自當有所解；近因則由於秦王姚興答姚嵩書，論及涅槃無名義，故「僧肇敷演姚興之談」而撰寫〈涅槃無名論〉。

順帶一提，以上四論自有紀錄以來從未受到任何質疑，唯直到1938年湯用彤發表《漢魏兩晉南北朝佛教史》，卻提出對僧肇造〈涅槃無名論〉之真實性的懷疑。其實這懷疑大可不必。據李潤生分析，此篇論著之所以引起質疑，蓋長安於僧肇死後第三年（即417年）陷入戰爭之中，導致其最後著作〈涅槃無名論〉曾於亂世中散佚故。其實大家只要通過文字般若自行辨別，則可知僧肇造〈涅槃無名論〉已是不容置疑之事實。